相较于茶卡盐湖的玲珑羞赧,作为“亚洲第一盐湖、世界第二盐湖”的察尔汗盐湖便显得格外浩荡阔大起来——由达布逊湖以及南霍布逊、北霍布逊、涩聂等盐池汇聚而成,总面积5856平方公里,格尔木河、柴达木河等多条内流河注入该湖,有万丈盐桥拔地而起,青藏铁路穿湖而过。湖水呈碧绿色,湖面宽阔浩大,向地平线远远望去,只见绿浪如山,一望无际,在风沙粗粝的茫茫戈壁宛如一块流落人间的绿宝石。
这里是盐的天堂。湖水是高浓度的卤水,蕴藏着极其丰富的氯化钠、氯化钾、氯化镁等无机盐。厚度近20米的坚硬盐盖构成天然的盐桥,旁无护栏,下无桥墩,更无流水。我们的汽车疾驰而过,毫无颠簸之感。湖岸边有大量析出的盐晶,形成厚实的白色盐滩,在高原阳光的直射下发出晃眼的白光。
流落人间的绿宝石——察尔汗盐湖。李一凡 摄
远眺万丈盐桥。李一凡 摄
湖岸边厚实的白色盐滩。李一凡 摄